施万恒,男,彝族,1947年生,石屏县龙朋镇桃园村委会桃园村村民。
施万恒从小就对烟盒舞和海菜腔有着浓厚的兴趣和感情,12岁就开始向村里老艺人拜师学艺。由于天资聪颖加上勤奋好学,他进步非常快,唱海菜腔、跳烟盒舞、弹四弦琴样样精通,在当地享有“曲子师傅”“四弦老板”美称。
1993年,他被聘为云南民族文化传习馆教员,培养了大家熟知的李怀秀、李怀福姐弟等一大批艺术人才。他经常到全国各地演出烟盒舞、海菜腔,代表云南、代表中国出访美国、日本、越南等国家。他让大山里的民族文化、民族技艺走向了世界。人们称他是烟盒舞、海菜腔的教育家、传播者、活化石。
2001年,他被聘请到“杨丽萍舞蹈学校”传授烟盒舞、海菜腔。作为国家级非物质文化遗产传承工作者,他深知民族特色的核心就是民族文化,他必须承担起保护传承和创新发展少数民族文化的重担。考虑到农村传承人紧缺,又深知民族文化必须从娃娃抓起,施万恒毅然回到了故乡。
2003年开始,他坚持每周到桃园小学教授烟盒舞。又先后到龙朋中心小学、石屏县高级职业中学开办传承班、子弟班,进行烟盒舞、海菜腔教学,培养了一批批艺术人才。
为了更好地开展传承教育,他多方争取到资金40万元,修缮了桃园村祠堂,建立了传承点,购置了服装、道具、器材等一系列必需品,开办了一个普通班、一个提高班。在他培养出的学员中,有18名学员能够完整地唱出海菜腔,这是非常令人欣喜的成绩。施万恒为民族文化的传承与弘扬作出了巨大的贡献,并因此接受了中央音乐学院、中国音乐学院、北京舞蹈学校、上海音乐学院、四川音乐学院、云南省艺术学院、中央电视台、上海电视台、云南电视台等多家单位和韩国、新加坡、日本、美国等国家媒体的采访。
如今,施万恒已经迈入古稀之年,但无论在国内外的舞台上、中小学的操场上,还是在传习馆里,依旧活跃着这位老艺术家的身影。他说,“我想在有生之年,多发点余光余热,让我们的民族民间文化代代相传下去。”