桂金莲是德安县塘山小学的校长，她从1996年8月就开始在这里任教。德安县塘山乡海拔800多米，离县城近60公里，是全县最偏远最贫穷的乡镇，通往县城只有唯一的一条山路，山高路陡，急转弯多，每天只有一趟客车往返。许多人都不愿意到这里来工作，桂金莲独自一个人住在摇摇欲坠的宿舍里，默默坚守了下来。
2004年开始，德安县政府陆续从农村选调年轻教师到县城任教。每次选调考试前，家人亲戚朋友都劝桂金莲这是走出深山的好机会，但她却没有参考，因为她是农村的孩子，深知山里的孩子渴求知识，渴望老师陪伴他们成长。2010年6月，桂金莲的父亲因脑梗而偏瘫，丈夫日夜在医院照料。母亲腰椎间盘突出严重，经常需要进医院，作为家中的独女，桂金莲是多么希望能陪伴照顾他们。可是，一想到工作，想到那些可爱的孩子们，她又默默坚持了下来。桂金莲知道，选择教师职业，就选择了奉献的人生。家庭和工作，她无法兼顾，忠孝也难以双全。2008年6月的一天，桂金莲正在教室上课，突然肚子一阵剧痛，汗珠大颗大颗往下掉，最后晕倒在了讲台上，赶到医院以后，只要几十分钟的阑尾手术，桂金莲却花了近三个小时，医生做完手术后说：“真悬，如果再迟十几分钟，阑尾化脓处会破裂，就会造成整个腹腔感染。”医生建议桂金莲最少要休息一个月才能上班，可为了不耽误学生的课，她在医院休息了6天便返回了校园。
这么多年，桂金莲始终有一个信念，就是老师的爱，能够清除悲伤的瓦砾，推翻绝望的断壁，也能点燃希望的灯。有一个叫钟美琴的学生，上学经常迟到，每天都不能完成作业，上课无精打采，所以成绩很不理想。桂金莲耐心地找她谈过几次话，可收效甚微。后来经过家访，她才明白：原来钟美琴的爸爸在煤矿事故中去世，妈妈改嫁，只留下她和瘫痪在床的奶奶，生活的重担全落在她稚嫩的双肩上，每天放学回到家，她要做饭、洗衣、为奶奶擦身，忙完所有家务，才能摊开作业本……得知这一情况后，桂金莲被深深地震撼了，面对这个坚强懂事的女孩，桂金莲给予了她加倍的关爱。桂金莲用课余时间给她补课，辅导作业，像朋友一样和她聊学习，聊生活。“华庚杯”竞赛时，桂金莲毫不犹豫地报上了钟美琴的名字，尽管她数学成绩并不优秀。至今桂金莲的抽屉里还珍藏着一份全国“华庚杯”一等奖的辅导证书，那是她和这个孩子共同的荣誉。渐渐地，钟美琴再也不是那个自卑、孤僻的女孩，她的眼神越来越自信，她的笑容越来越灿烂。
类似这样的故事还有很多很多，课堂上，学生钟丹身体不适，桂金莲送她去医院；在男生宿舍邹望被噩梦惊醒，桂金莲把他抱回家，让丈夫带他入睡；特困生吴仙娥6年的生活费、学习用品、医疗费
用，桂金莲自己捐助，并争取社会资助；孤儿钟杰12岁生日，桂金莲为他买来蛋糕，他露出了久违的笑容；淘气的杨浪浪，晚上12点翻围墙离开校园去桌球室，桂金莲顾不上寒冷和害怕，用母爱唤回了他。“妈妈老师！”“阿姨校长”，这是学生每天对桂金莲的称呼，每次听到这样的称呼，她就无比的感动和幸福。
回顾十九年的教师生涯，八年的校长历程，有苦有累，但更多的是从教的幸福。曾经破烂不堪的校园，如今变得和谐美丽舒适，学校也先后荣获九江市安全文明校园、九江市师德先进集体等荣誉称号。涌现出全国模范教师曾宪国、江西省十大最美乡村教师陈爱娇，一批同学均被获得市、县“自强少年”、“美德少年”“最美少年”等荣誉称号。桂金莲也当选为县十六、十七届党代表；先后荣获县乡“十佳优秀教师”、“十佳青年”、“三八红旗手”等荣誉称号，2014年荣获江西省“师德先进个人”荣誉称号。桂金莲坚信，为了热爱的教育事业，她愿做一株小草，守望学生精神的净土；她愿做一朵白云，纯净学生心灵的碧空；她愿做一盏红烛，永远照亮孩子们前行。（九江日报记者胡蕊蕊）
