“把民生作为第一追求，统筹推进城镇化进程，不断提高群众幸福指数”，是柳河县委、县政府对全县人民作出的承诺。近年来，按照高品位实施老城区改造，高起点规划河北新区开发，柳河县民生工程稳步推进。
2011年7月，总投资6.4亿元的河北新区土地收储整理和低丘缓坡地利用项目全面启动。时隔一年的冬月，记者来到河北新区王船口村，西山低丘缓坡地从人们视野中消失，西山断面正在进行护坡施工。当地人指着脚下说：这里原来就是低丘缓坡地，东面则是一片洼地。西山东移，所以现在一马平川。
新修的河北大街贯穿新区东西，一侧立有新区规划图示板，从中可以看出，新区占地2.3平方公里，不仅有健康居住中心、商服中心，还有行政中心、文化休闲中心和体育健身中心。在河北大街上东行，一所现代化的学校十分醒目，这是七小合一的“胜利小学”，可同时满足2200个孩子上学，为寄宿制小学。按照规划，新区还将新建一所现代化的中学。
新区东部曾是低洼区，每到汛期都会出现内涝，尤其在丰水年，一统河河水外溢，当地居民饱受其害。西山低丘缓坡地利用工程，取土石300万立方米，东部低洼区被填平，平均填高2.5米。胜利小学建成并投入使用的另一个意义在于，这里已经改变了低洼的地理劣势。
“扳倒西山”，一度是柳河人热议的话题，似有愚公回到人间。柳河县是“七山半水二分田，半分道路和庄园”的山区县。老城区位于北山与南山之间、一统河南侧狭长地带，随着经济社会快速发展，拓展城市骨架已迫在眉睫。近年来，开发一统河北部成为人们共识，这里有王船口、张油坊等4个村屯，但地势西高东低，并被西山低丘缓坡地一分为二。通过启动实施河北新区开发建设，愚公移山成为现实。
如今，河北新区已呈现轮廓，14条规划路线已有11条实现通车。地埋给水、排水、供热、电力、燃气、通信等设施的相继竣工，为“数字化新城”夯实了基础。总投资2.2亿元的新区供热项目，将与老城区供热站一起，满足城区600万平方米的供热需求。新城西部，回迁户也赶在入冬前实现入住。住建局副局长李宏伟介绍说：“按照规划，到2020年，这里建筑面积将达到250万平方米，可容纳5万人口，成为柳河未来发展的核心区域。”
以“扳倒西山”为标志的河北新区开发，是“新柳河”建设的又一大手笔。在柳河县委、县政府的大盘子里，“新柳河”是一项长远的民生工程。与之相呼应的还有一系列民生工程：一统河景观带是堤防工程，可使城区防洪标准达到50年一遇，同时这里也是堤路、绿化、亮化和景观工程，“一城柳色半城河”的城市意境由此彰显；湿地公园占地近6万平方米，与世纪广场、南山公园衔接，为市民休闲、健身、娱乐场所，是旧城区改造中的一大亮点。还有旧城路网改造、净水厂扩建、污水处理厂建设等等。
在一统河边，市民范殿鹏感慨道：柳河越来越有大城市品位了！他从河北新区的日新月异，说到一统河景观带，说到湿地公园。另一位市民则讲起了前所未有的“暖房子”工程和危旧房屋改造。他们已经感受到新柳河的未来。
近年来，柳河步入了经济社会加快发展、综合实力快速跃升的新阶段，连续两年获得全省县域突破综合发展三等奖。今年全县地区生产总值预计实现100亿元，一举迈入全省“百亿元俱乐部”县份行列。这是民生快车的强劲动力。在今年11月13日召开的县委全委会上，县委书记王坤提出，努力让全县人民过上殷实富裕、自信快乐、舒适健康、和谐幸福的美好生活。
在街头，在河边，快乐已经表露在广大市民的脸上。在县水利局，记者在建设者身上看到了自信。“水源地治理让城里人喝上了放心水，近10万居民的幸福生活有了基本保障”，一位工作人员介绍说。
在柳河水库，由于受到水库周围村民生活、畜禽养殖以及农业生产等废弃物污染，水库水质恶化，达到Ⅳ类或劣Ⅴ类。而这里正是县城居民的饮用水源地。水是民生之本。从2008年开始，柳河县实施饮用水水源地污染治理工程，对柳河水库实施了停耕还林、建设一级保护区围栏。2011年开始，半拉背村102户村民整体搬迁，今年又启动移民新村二期工程。1月至8月，总磷、总氮指标明显下降，处于临界值状态，现已达到国家地表水Ⅲ类标准。水库污染得到有效抑制和防治，这是“新柳河”民生长卷的又一重彩。
